Trong những năm gần đây, lò đào tạo Thorp Arch của Leeds United đã liên tục sản sinh ra những “viên ngọc thô” đầy tiềm năng, nhanh chóng vụt sáng trong đội hình chính. Kalvin Phillips là một cái tên không thể không nhắc đến khi nhìn lại các ngôi sao trưởng thành từ Elland Road. Tiền vệ người Leeds đã ghi 14 bàn và có 13 pha kiến tạo trong màu áo đội bóng quê hương, và chính HLV Marcelo Bielsa đã biến anh thành một tài năng đẳng cấp. Giờ đây, câu hỏi đặt ra là liệu Leeds United có đang ươm mầm những tài năng kế cận xứng đáng, có thể vượt qua cái bóng của những người đi trước như Phillips và Archie Gray?
Kalvin Phillips tỏa sáng trong màu áo Leeds United dưới thời HLV Marcelo Bielsa.
Kalvin Phillips: Biểu tượng một thời của lò Thorp Arch
Kalvin Phillips là minh chứng sống động cho sự thành công của lò đào tạo Thorp Arch. Từ một cầu thủ trẻ ít tên tuổi, Phillips đã được HLV Marcelo Bielsa mài giũa, phát triển thành một tiền vệ phòng ngự hàng đầu, không chỉ đóng vai trò quan trọng tại Elland Road mà còn trở thành trụ cột của Đội tuyển Anh. Màn trình diễn xuất sắc của anh tại Leeds United đã mở ra cánh cửa đến Premier League, khẳng định tài năng và sự cống hiến không ngừng nghỉ của một người con ưu tú của đội bóng.
Archie Gray: Sự vụt sáng thần tốc và bước ngoặt chuyển nhượng đầy lo ngại
Archie Gray là một ví dụ rõ nét khác về khả năng “sản xuất” tài năng của đội bóng vùng Tây Yorkshire. Dù chỉ có một mùa giải khoác áo đội một dưới thời HLV Daniel Farke, Gray đã gây ấn tượng mạnh với khả năng thích nghi và sự đa năng đáng kinh ngạc. Anh nhanh chóng trở thành một cầu thủ không thể thiếu trong đội hình xuất phát của Leeds, ra sân tổng cộng 52 trận. Ngay từ những ngày đầu ở Thorp Arch, HLV Bielsa đã nhận định Gray là một cầu thủ “đẳng cấp”.
Archie Gray trong màu áo Leeds United thể hiện sự đa năng ấn tượng dưới thời HLV Daniel Farke.
Tuy nhiên, việc Gray rời Leeds để gia nhập một đội bóng Premier League với mức giá 30 triệu bảng đang dấy lên những lo ngại. Hiện tại, Gray vẫn chưa tìm được chỗ đứng vững chắc tại Tottenham Hotspur, làm dấy lên mối bận tâm rằng anh có thể trở thành một “Phillips 2.0” – một tài năng xuất chúng khi còn ở Leeds nhưng lại gặp khó khăn ở môi trường bóng đá đỉnh cao hơn. Nhìn lại, có lẽ việc tiếp tục gắn bó với Leeds thêm một thời gian sẽ tốt hơn cho sự phát triển của cầu thủ trẻ 19 tuổi này.
Biểu đồ phát triển giá trị thị trường của Archie Gray theo thời gian.
Thế hệ tiếp nối: Harry Gray và Alfie Cresswell – Những “viên ngọc thô” đầy hứa hẹn
Dù đã mất Archie Gray, nhưng lò Thorp Arch vẫn duy trì được “dòng chảy” tài năng nhà Gray. Harry Gray, em trai của ngôi sao 30 triệu bảng, đang được kỳ vọng sẽ đạt đến những đỉnh cao đáng kinh ngạc. Mùa giải này, anh đã ghi 4 bàn tại Premier League 2. Câu chuyện “chạy trong gia đình” không chỉ dừng lại ở nhà Gray; Alfie Cresswell, em trai của Charlie Cresswell, cũng đang tạo nên những làn sóng mạnh mẽ ở đội U21, với con đường lên đội một dường như không còn xa vời.
Alfie Cresswell: Liệu có phải là “Archie Gray mới” của Leeds?
Với hai bàn thắng ở Premier League 2, nhiều người có thể lầm tưởng Alfie Cresswell là một tiền đạo. Tuy nhiên, khi xem xét các vị trí anh có thể thi đấu, lập luận rằng anh có thể là tài năng kiểu Gray tiếp theo càng trở nên mạnh mẽ.
Các cầu thủ trẻ tiềm năng đang trên đà phát triển tại lò đào tạo Leeds United.
| Vị trí của Cresswell tại Leeds |
| :—————————— | :——: |
| Vị trí | Trận đấu | Bàn thắng + Kiến tạo |
| Trung vệ | 26 | 0 + 3 |
| Tiền vệ phòng ngự | 18 | 5 + 1 |
| Hậu vệ phải | 6 | 0 + 1 |
| Tiền vệ trung tâm | 2 | 0 |
| Tiền vệ phải | 1 | 0 |
Nguồn: Transfermarkt
Dựa trên bảng trên, Cresswell thường xuyên luân chuyển giữa vị trí tiền vệ trung tâm và hậu vệ phải cho đội U18 và U21. Trùng hợp thay, đây chính là hai vị trí chính mà Archie Gray từng đảm nhiệm dưới sự dẫn dắt của HLV Farke, và Gray thậm chí còn chơi trung vệ ở Spurs, tương tự như vị trí sở trường của Cresswell. Do đó, niềm hy vọng lớn nhất là Cresswell có thể trở thành một câu chuyện thành công nổi bật tương tự như Archie Gray, khi thế hệ trẻ tại Leeds đang nỗ lực hết mình để được nhớ đến như Phillips và những người đi trước.
Leeds United tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những lò đào tạo hàng đầu nước Anh. Với những cái tên như Harry Gray và Alfie Cresswell đang trên đà phát triển, người hâm mộ hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng, nơi những tài năng trẻ sẽ tiếp tục đưa tên tuổi Elland Road lên một tầm cao mới. Hãy cùng chờ xem ai sẽ là ngôi sao tiếp theo tỏa sáng tại Leeds United!
