Khi nhắc đến bóng đá Anh, đa số người hâm mộ Việt Nam thường nghĩ ngay đến sự hào nhoáng của Premier League hay tính cạnh tranh nảy lửa của Championship. Nhưng bạn có biết, bên dưới hai hạng đấu cao nhất đó là cả một thế giới bóng đá đầy sôi động và khắc nghiệt? Bài viết này của kenhthethao365.com sẽ cùng độc giả tìm hiểu League One Và League Two Là Gì? Các Giải đấu Thấp Hơn Tại Anh đóng vai trò như thế nào trong việc tạo nên sự vĩ đại của nền bóng đá xứ sở sương mù. Liệu có phải chỉ Premier League mới đáng xem?
Hệ thống giải đấu bóng đá Anh được ví như một kim tự tháp khổng lồ, với Premier League ngự trị trên đỉnh cao. Ngay bên dưới là English Football League (EFL), bao gồm Championship, League One và League Two. Và sâu hơn nữa là hệ thống National League cùng vô số giải đấu bán chuyên, nghiệp dư cấp vùng và địa phương. Chính sự phân tầng chặt chẽ và cơ chế lên/xuống hạng liên tục giữa các giải đấu này đã tạo nên sức hấp dẫn đặc biệt, nơi mọi đội bóng đều có cơ hội mơ về những đỉnh cao.
League One: Hạng đấu thứ ba đầy cam go
Vậy cụ thể League One là gì? Đây là giải đấu xếp thứ ba trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh, ngay dưới Championship và trên League Two. Nó tương đương với giải hạng Nhì ở một số quốc gia khác.
Lịch sử và Tên gọi
Giải đấu này có lịch sử khá phức tạp về tên gọi. Ban đầu, nó được biết đến với cái tên Football League Third Division (Giải hạng Ba) từ năm 1920 (ban đầu chỉ có miền Nam, sau đó thêm miền Bắc vào năm 1921 và hợp nhất năm 1958). Sau khi Premier League ra đời vào năm 1992, giải hạng Ba cũ trở thành Football League Second Division (Giải hạng Hai). Đến năm 2004, trong một cuộc tái cấu trúc và đổi tên thương hiệu của EFL, nó chính thức mang tên Football League One, hay gọi tắt là League One như ngày nay.
Thể thức và Cuộc đua khốc liệt
League One bao gồm 24 đội bóng tranh tài theo thể thức vòng tròn hai lượt (sân nhà – sân khách), tổng cộng mỗi đội thi đấu 46 trận. Cuộc đua giành vé thăng hạng lên Championship cực kỳ gay cấn:
- Hai đội dẫn đầu bảng: Giành vé thăng hạng trực tiếp.
- Các đội xếp từ thứ 3 đến thứ 6: Bước vào vòng play-off đầy kịch tính. Đội thứ 3 gặp đội thứ 6, đội thứ 4 gặp đội thứ 5 (đá hai lượt đi và về). Hai đội thắng sẽ gặp nhau trong trận chung kết play-off tại sân vận động Wembley huyền thoại để tranh tấm vé thăng hạng cuối cùng.
- Bốn đội cuối bảng: Sẽ phải xuống chơi ở League Two mùa giải sau.
Sức hấp dẫn của League One không chỉ nằm ở cuộc đua thăng hạng mà còn ở sự hiện diện của nhiều câu lạc bộ có bề dày lịch sử, từng tung hoành ở các hạng đấu cao hơn, thậm chí là Premier League. Những cái tên như Portsmouth, Derby County, Bolton Wanderers, Charlton Athletic… đều từng trải qua giai đoạn thi đấu tại đây. Điều này tạo nên những trận cầu đỉnh cao, không kém phần quyết liệt so với Championship. Phong cách chơi ở League One thường được đánh giá là giàu thể lực, trực diện và có tính chiến đấu rất cao. Đây cũng là mảnh đất màu mỡ để các tài năng trẻ được rèn giũa trước khi vươn tầm.
“League One là một giải đấu không khoan nhượng. Bạn phải chiến đấu cho từng điểm số. Không có trận nào dễ dàng cả, dù đối thủ là đội đầu bảng hay cuối bảng,” – Ông Nguyễn Minh Khang, một bình luận viên bóng đá kỳ cựu chia sẻ.
League Two: Nấc thang đầu tiên của bóng đá chuyên nghiệp
Tiếp theo, chúng ta cùng tìm hiểu League Two là gì? Đây là hạng đấu xếp thứ tư trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh, nằm dưới League One và là hạng đấu thấp nhất thuộc English Football League (EFL).
Từ Hạng Tư đến League Two
Tương tự League One, League Two cũng trải qua nhiều lần đổi tên. Nó được thành lập vào năm 1958 với tên gọi Football League Fourth Division (Giải hạng Tư). Sau sự ra đời của Premier League năm 1992, nó trở thành Football League Third Division (Giải hạng Ba). Và từ mùa giải 2004-2005, giải đấu được đổi tên thành Football League Two hay League Two.
Cuộc chiến giành vé lên League One và trụ hạng
League Two cũng có 24 đội tham dự và thi đấu theo thể thức tương tự League One (46 trận mỗi mùa). Tuy nhiên, cơ chế lên/xuống hạng có đôi chút khác biệt:
- Ba đội dẫn đầu bảng: Giành vé thăng hạng trực tiếp lên League One.
- Các đội xếp từ thứ 4 đến thứ 7: Tham dự vòng play-off. Đội thứ 4 gặp đội thứ 7, đội thứ 5 gặp đội thứ 6 (hai lượt đi và về). Hai đội thắng đá chung kết play-off tại Wembley để xác định tấm vé thăng hạng cuối cùng.
- Hai đội cuối bảng: Sẽ phải xuống chơi ở National League, giải đấu cao nhất của hệ thống bóng đá bán chuyên. Đây là ranh giới mong manh giữa bóng đá chuyên nghiệp và bán chuyên tại Anh.
League Two thường được xem là nơi khởi đầu sự nghiệp của nhiều cầu thủ trẻ hoặc là điểm dừng chân của các cầu thủ lớn tuổi muốn tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp. Mặc dù chất lượng chuyên môn không thể sánh bằng các hạng đấu cao hơn, nhưng không vì thế mà các trận đấu tại League Two kém phần hấp dẫn. Sự quyết tâm, tinh thần chiến đấu và những bàn thắng đẹp mắt vẫn thường xuyên xuất hiện. Nhiều đội bóng tại League Two có lượng cổ động viên trung thành và cuồng nhiệt, tạo nên bầu không khí sôi động trên các khán đài.
Sự khác biệt và tương đồng giữa League One và League Two là gì?
- Điểm chung: Cùng thuộc EFL, cùng có 24 đội, cùng thể thức thi đấu 46 trận/mùa, cùng có vòng play-off tranh vé thăng hạng.
- Điểm khác biệt:
- Thứ hạng: League One cao hơn (hạng 3), League Two thấp hơn (hạng 4).
- Chất lượng: League One nhìn chung có chất lượng cầu thủ và lối chơi nhỉnh hơn.
- Lên/Xuống hạng: League One có 2 vé lên hạng trực tiếp + 1 vé play-off, 4 suất xuống hạng. League Two có 3 vé lên hạng trực tiếp + 1 vé play-off, 2 suất xuống hạng (xuống National League).
Việc hiểu rõ League One và League Two là gì? Các giải đấu thấp hơn tại Anh giúp chúng ta có cái nhìn toàn diện hơn về cấu trúc và sự vận hành của nền bóng đá hàng đầu thế giới này.
Hệ thống các giải đấu thấp hơn tại Anh: Bức tranh toàn cảnh
Bên dưới League Two, kim tự tháp bóng đá Anh còn mở rộng với hệ thống National League và hàng loạt giải đấu cấp vùng, địa phương. Đây chính là nền tảng vững chắc, nơi nuôi dưỡng tình yêu bóng đá và phát hiện những viên ngọc thô.
National League: Cánh cửa lên chuyên nghiệp
National League là hạng đấu cao nhất trong hệ thống bóng đá bán chuyên (non-league) tại Anh, xếp ngay dưới League Two. Nó bao gồm 3 hạng đấu:
- National League (Hạng 5): Gồm 24 đội. Đội vô địch sẽ thăng hạng trực tiếp lên League Two. Các đội xếp từ thứ 2 đến thứ 7 sẽ đá play-off tranh tấm vé thăng hạng còn lại. Bốn đội cuối bảng xuống hạng.
- National League North (Hạng 6): Gồm 24 đội (phân theo khu vực địa lý phía Bắc và Trung).
- National League South (Hạng 6): Gồm 24 đội (phân theo khu vực địa lý phía Nam và Trung).
Ở National League North và South, đội vô địch mỗi giải sẽ thăng hạng trực tiếp lên National League. Các đội xếp từ thứ 2 đến thứ 7 ở mỗi giải sẽ đá play-off để xác định thêm một suất thăng hạng cho mỗi giải. Bốn đội cuối bảng ở mỗi giải sẽ xuống hạng thấp hơn.
Sự cạnh tranh ở National League cũng vô cùng khốc liệt, bởi đây là cơ hội để các đội bóng bán chuyên có thể bước chân vào thế giới chuyên nghiệp của EFL. Nhiều câu lạc bộ ở National League có cơ sở vật chất và lượng CĐV không thua kém các đội ở League Two. Việc tìm hiểu về các CLB tiềm năng tại National League cũng là một góc nhìn thú vị cho người hâm mộ.
Một góc khán đài sân vận động của một đội bóng thuộc National League Anh với các cổ động viên đang cổ vũ nhiệt tình
Các giải đấu vùng và địa phương: Nền tảng của bóng đá Anh
Dưới National League là một mạng lưới phức tạp gồm hàng trăm giải đấu cấp vùng (Regional Leagues) và địa phương (Local Leagues), được quản lý bởi các Hiệp hội bóng đá hạt (County FAs). Các giải đấu này trải dài từ hạng 7 xuống đến hạng 20 hoặc thấp hơn nữa, tạo thành nền móng cho kim tự tháp bóng đá Anh. Đây là nơi bóng đá thực sự thuộc về cộng đồng, nơi mọi người chơi bóng vì đam mê, và cũng là nơi những câu chuyện cổ tích về các cầu thủ vô danh vươn lên đỉnh cao bắt đầu, như trường hợp của Jamie Vardy (Leicester City) từng khởi nghiệp từ các giải đấu hạng thấp.
Tại sao League One và League Two lại hấp dẫn?
Nhiều người có thể đặt câu hỏi: Tại sao phải quan tâm đến những giải đấu hạng thấp như League One hay League Two? Câu trả lời nằm ở chính bản chất của bóng đá Anh.
Tính cạnh tranh khốc liệt và những câu chuyện cổ tích
Như đã đề cập, cơ chế lên/xuống hạng liên tục tạo ra sự cạnh tranh không ngừng nghỉ. Mỗi trận đấu đều mang ý nghĩa quan trọng, dù là cuộc đua vô địch, tranh vé play-off hay cuộc chiến trụ hạng. Chính sự khắc nghiệt này đã tạo nên vô số câu chuyện cổ tích, nơi những đội bóng nhỏ bé, với ngân sách eo hẹp, có thể đánh bại những ông lớn hoặc tạo nên những hành trình thăng hạng kỳ diệu. Hãy nhớ về Luton Town, từ National League vươn lên Premier League chỉ trong vòng 9 năm!
Nơi ươm mầm tài năng cho bóng đá Anh
League One và League Two là môi trường lý tưởng để các cầu thủ trẻ, đặc biệt là những người được cho mượn từ các CLB lớn ở Premier League hay Championship, có cơ hội cọ xát và tích lũy kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Rất nhiều ngôi sao của bóng đá Anh hiện tại từng có thời gian mài giũa kỹ năng ở các hạng đấu này, ví dụ như Harry Kane (Tottenham), Dele Alli, hay Jude Bellingham (Real Madrid) cũng từng khoác áo Birmingham City ở Championship khi còn rất trẻ, một minh chứng cho vai trò của các giải đấu hạng dưới.
Cơ hội đầu tư và phát triển cho các CLB
Mặc dù không có doanh thu khổng lồ như Premier League, các CLB ở League One và League Two vẫn có tiềm năng phát triển. Việc thăng hạng mang lại nguồn lợi tài chính đáng kể từ bản quyền truyền hình và tài trợ. Nhiều nhà đầu tư nhìn thấy cơ hội ở các CLB này, mua lại, đầu tư và xây dựng đội bóng với mục tiêu dài hạn là vươn tới những hạng đấu cao hơn.
Việc hiểu rõ League One và League Two là gì? Các giải đấu thấp hơn tại Anh không chỉ giúp thỏa mãn sự tò mò mà còn mở ra một góc nhìn đa chiều về sự phong phú và chiều sâu của nền bóng đá xứ sở sương mù. Đó không chỉ là sân khấu của những ngôi sao triệu đô, mà còn là nơi tình yêu bóng đá được thể hiện một cách thuần khiết và máu lửa nhất.
Bạn nghĩ sao về sức hấp dẫn của các giải đấu hạng dưới tại Anh? Liệu có CLB nào ở League One hay League Two mà bạn đặc biệt yêu thích? Hãy chia sẻ ý kiến và bình luận của bạn bên dưới nhé! Chúng tôi tại kenhthethao365.com luôn mong muốn được lắng nghe và trao đổi cùng cộng đồng người hâm mộ.
