Học viện của Leeds United từng sản sinh ra nhiều cầu thủ xuất sắc qua các năm. Tuy nhiên, một tài năng trẻ từng ăn tập tại đây, được ví von với Steven Gerrard và Wayne Rooney khi còn ở cấp độ U14, lại chưa đạt được tiềm năng kỳ vọng.
Những sản phẩm nổi bật nhất từ lò đào tạo Leeds
Trong suốt 30 năm qua, đội bóng chủ sân Elland Road đã giới thiệu nhiều gương mặt quen thuộc với khán giả Ngoại hạng Anh từ lò đào tạo trứ danh của họ. Một số cầu thủ đã tạo dựng tên tuổi ở những nơi khác do các vấn đề tài chính mà câu lạc bộ gặp phải vào đầu những năm 2000.
Các cầu thủ học viện Leeds United từng được bán giá cao như Raphinha, Summerville, Phillips
Trong khi đó, những người khác đã gây ấn tượng tại Elland Road trước khi được các câu lạc bộ lớn chiêu mộ trên thị trường chuyển nhượng. Gần đây nhất là trường hợp của Archie Gray, người đã gia nhập Tottenham vào năm 2024 với mức phí được cho là khoảng 40 triệu bảng.
Ngay lúc này, Leeds đang có em trai của Archie là Harry Gray đang trưởng thành từ các cấp độ trẻ. Harry thực tế đã có trận ra mắt đội một khi mới 16 tuổi, 6 tháng và 13 ngày. Anh xếp thứ 4 trong danh sách những cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu cho Leeds.
| Những cầu thủ trẻ nhất lịch sử Leeds United | Tuổi khi ra mắt |
|---|---|
| 1 | Peter Lorimer |
| 2 | Tom Elliott |
| 3 | Aaron Lennon |
| 4 | Harry Gray |
| 5 | James Milner |
| 6 | Neil Aspin |
| 7 | Aidy White |
| 8 | Simon Walton |
| 9 | Jimmy Greenhoff |
| 10 | Ryan Edmondson |
Người hâm mộ tại Yorkshire hy vọng có thể giữ chân tiền đạo trẻ này, người đã được so sánh với Michael Owen và Harry Kane. Tuy nhiên, một cầu thủ tấn công khác đã không thể đáp ứng được sự kỳ vọng là Joe Gelhardt.
Tài năng trẻ Leeds từng được ví Gerrard và Rooney sắp bị bán
Nhiều người đã mong đợi những điều lớn lao khi Leeds chiêu mộ Gelhardt từ Wigan Athletic vào năm 2020 dưới thời HLV Marcelo Bielsa, sau khi câu lạc bộ giành quyền thăng hạng Ngoại hạng Anh. Một thỏa thuận cho cầu thủ tuổi teen đầy triển vọng này chỉ khiến Leeds tiêu tốn 1 triệu bảng, và anh đã nhanh chóng tiến bộ lên đội một, có trận ra mắt tại giải đấu hàng đầu nước Anh vào năm 2021.
Joe Gelhardt trong màu áo Leeds United thi đấu tại Championship
Cầu thủ tấn công này sau đó chỉ ghi được ba bàn thắng cho Leeds, một trong số đó là bàn ấn định chiến thắng ở phút bù giờ trước Norwich City. Anh cũng tạo ra một pha xử lý kỹ thuật xuất sắc góp phần giúp Leeds trụ hạng Ngoại hạng Anh vào năm 2022.
Tuy nhiên, Gelhardt đã gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định và bị cho mượn tới Sunderland và Hull City. Giờ đây, anh có vẻ sẽ bị bán đứt vào năm 2025 nếu một câu lạc bộ nào đó đưa ra lời đề nghị trong khoảng 3-4 triệu bảng. Việc này cho thấy sự nghiệp của tài năng từng được ví von một cách “danh bất hư truyền” với những huyền thoại như Gerrard và Rooney đã không diễn ra như mong đợi tại Elland Road. Những thông tin chuyển nhượng mới nhất cho thấy Leeds sẵn sàng chia tay anh.
Huấn luyện viên lâu năm của đội bóng trẻ Merseyside Boys, Tim Wyatt, thậm chí còn nói rằng Gelhardt đã gây ấn tượng mạnh mẽ như Steven Gerrard và Wayne Rooney khi tất cả đều 14 tuổi.
“Rất ít cầu thủ nổi bật ở tuổi 14. Steven Gerrard đã làm được điều đó trong mùa giải đầu tiên của tôi, Rooney cũng vậy và chắc chắn là cả Joe. Tôi nhớ cậu bé xuất hiện trong buổi thử việc trông giống Rooney. Cậu ghi ba bàn trong 10 phút vào một đêm lạnh giá và mưa, nên tôi bảo cậu có thể về nhà giữ ấm vì cậu đã chắc suất trong đội rồi.”
Cựu trưởng bộ phận học viện và hiện là giám đốc thể thao của Wigan, Gregor Rioch, cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Gelhardt khi anh còn ở Latics, nói rằng anh có “yếu tố X” (sự đặc biệt).
“Joffy là một cầu thủ cổ điển. Cậu ấy sẽ chơi một trận đấu trẻ vào buổi sáng và sau đó lại ra ngoài chơi bóng với bạn bè. Rất nhiều đứa trẻ khác chỉ ở nhà chơi PlayStation. Cậu ấy yêu không khí trong lành. Trên sân, cậu có khả năng tìm khoảng trống trong khu vực hẹp và vượt qua cầu thủ đối phương trong tình huống một đối một. Cậu ấy có yếu tố X.”
Đây là một trường hợp “điều gì đã có thể xảy ra” đối với Gelhardt tại Elland Road. Vẫn chỉ mới 23 tuổi, anh sẽ tìm cách đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng ở một nơi khác. Hãy theo dõi những cập nhật tiếp theo về tương lai của tài năng từng được đặt nhiều kỳ vọng này trên các kênh thông tin bóng đá uy tín.
