Cuộc đại chiến tại sân Emirates đã khép lại với kịch bản không tưởng dành cho người hâm mộ “Quỷ Đỏ”. Trong một ngày mà hệ thống phòng ngự của Arsenal bộc lộ quá nhiều sơ hở, mọi nỗ lực cá nhân của Bukayo Saka đã trở nên vô nghĩa. Ngôi sao người Anh được Fotmob chấm 7.6 điểm, cao nhất bên phía đội chủ nhà, nhưng chừng đó là chưa đủ để giữ lại dù chỉ một điểm trước một Manchester United đang hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Michael Carrick.
Saka thực sự là điểm sáng hiếm hoi trong bức tranh ảm đạm của đội chủ nhà. Suốt 90 phút có mặt trên sân, tiền vệ mang áo số 7 hoạt động không biết mệt mỏi bên hành lang cánh phải. Các thống kê chỉ ra rằng Saka đã tạo ra 3 cơ hội ăn bàn rõ rệt cho đồng đội với chỉ số kiến tạo kỳ vọng (xA) lên tới 0.43.
Anh cũng cho thấy sự bền bỉ đáng kinh ngạc khi thắng tới 7 trong 11 pha tranh chấp tay đôi, thực hiện 2 pha cắt bóng quan trọng và liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương với 3 pha qua người thành công. Chính quả phạt góc khó chịu của Saka ở phút 84 đã tạo tiền đề để Mikel Merino gỡ hòa 2-2, thắp lên hy vọng mong manh cho Arsenal.
Nỗ lực của Saka không thể giúp Arsenal có điểm trước MU.
Tuy nhiên, bóng đá là trò chơi tập thể và Arsenal đã tự bắn vào chân mình quá nhiều lần. Sau bàn mở tỷ số may mắn nhờ pha phản lưới của Martinez, sai lầm tai hại của Zubimendi đã biếu không bàn gỡ hòa cho Mbeumo. Bước sang hiệp hai, cú sút xa “siêu phẩm” của Dorgu và bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 của Cunha đã phơi bày sự mong manh của hàng thủ Arsenal. Ngay cả khi HLV Mikel Arteta thay đổi nhân sự ồ ạt, sự hiệu quả vẫn là điều xa xỉ ngoại trừ hành lang phải của Saka.
Ở những phút bù giờ cuối cùng, Saka vẫn nỗ lực. Phút 90+6, anh có đường chọc khe thông minh cho Madueke băng xuống, nhưng pha can thiệp kịp thời của Martinez đã dập tắt hy vọng cuối cùng của “Pháo thủ”. Sự bất lực hiện rõ trên khuôn mặt Saka khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Anh đã làm tất cả những gì có thể, từ việc lùi sâu hỗ trợ phòng ngự với 4 lần thu hồi bóng đến việc gánh vác trọng trách tấn công, nhưng các đồng đội của anh hôm nay đã không thể hiện được đẳng cấp tương xứng.
Arsenal mắc quá nhiều sai lầm cá nhân.
Thất bại này không chỉ chấm dứt chuỗi trận bất bại trên sân nhà của Arsenal trước MU mà còn khiến họ bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách với Man City tại Ngoại hạng Anh, hiện chỉ còn là 4 điểm. Với Manchester United, chiến thắng này đưa họ vào top 4 và khẳng định vị thế của một kẻ ngáng đường khó chịu trong cuộc đua đến ngôi vương.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Ngoại hạng Anh, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình “lột xác” từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
