Mùa hè năm 2016, Charlton Athletic đã đưa về tiền vệ chạy cánh Ricky Holmes từ Northampton Town, và đây thực sự là một quyết định chuyển nhượng đầy cảm hứng cho đội bóng có biệt danh “The Addicks”. Dù Charlton trải qua giai đoạn khó khăn khi vừa xuống hạng từ Championship và kết thúc mùa giải tiếp theo ở nửa dưới bảng xếp hạng League One, Holmes vẫn mang đến những khoảnh khắc bùng nổ, tạo niềm vui cho người hâm mộ trong bối cảnh chung đầy thách thức của câu lạc bộ.
HLV Russell Slade, người đang dẫn dắt Charlton thời điểm đó, đã công khai bày tỏ mong muốn có Holmes, khẳng định anh là một trong những mục tiêu hàng đầu của ông. “Tôi rất vui khi Ricky là bản hợp đồng đầu tiên của tôi cho câu lạc bộ,” Slade chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn trên trang web chính thức của Charlton. “Anh ấy là mục tiêu hàng đầu của tôi và việc đưa anh ấy đến The Valley là rất quan trọng đối với chúng tôi. Ricky đã có một mùa giải tuyệt vời tại Northampton và là một cầu thủ không chỉ có khả năng ghi bàn mà còn kiến tạo. Tôi tin rằng người hâm mộ Charlton sẽ yêu thích lối chơi của anh ấy.” Dù Russell Slade không phải là nhân vật được lòng nhất trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình tại SE7, nhưng ông đã đúng khi dự đoán rằng Holmes sẽ chiếm được tình cảm của các cổ động viên The Valley. Sự nhiệt huyết, khả năng rê dắt vượt qua đối thủ cùng hiệu suất đáng kinh ngạc đã giúp anh trở thành một trong những cái tên không thể thiếu trong đội hình Charlton.
Ricky Holmes – Ngôi sao sáng tại The Valley
Ricky Holmes ăn mừng bàn thắng trong màu áo Charlton Athletic tại The Valley
Holmes thực sự là một cầu thủ nổi bật trong khoảng thời gian anh thi đấu tại The Valley, bất chấp việc Charlton chỉ cán đích ở vị trí thứ 13 tại League One trong mùa giải trọn vẹn duy nhất của anh tại câu lạc bộ. Sau khi gia nhập vào năm 2016, Holmes đã bày tỏ sự háo hức về cơ hội được thể hiện khả năng của mình trong một cuộc phỏng vấn được đăng tải trên kênh YouTube chính thức của Charlton. “Tuyệt vời, ý tôi là câu lạc bộ này có một lịch sử vĩ đại,” Holmes nói. “Ngay khi tôi biết họ đang theo đuổi mình, tôi đã thể hiện rất nhiều sự quan tâm và muốn hoàn tất thương vụ. May mắn thay, điều đó đã xảy ra, và tôi nóng lòng được bắt đầu.”
Có lý do chính đáng để Holmes lạc quan khi ký hợp đồng với Charlton, bởi anh đã thực sự “càn quét” League One ngay trong mùa giải đầu tiên ở Đông Nam London. Tiền vệ chạy cánh này đã ghi 13 bàn và cung cấp 6 pha kiến tạo trong suốt mùa giải 2016/17, mặc dù đã phải bỏ lỡ mười trận đấu vì chấn thương bàn chân. Anh sở hữu bộ sưu tập bàn thắng đa dạng, từ việc trực tiếp lập công từ quả phạt góc trong trận gặp Shrewsbury Town tại The Valley, cho đến pha đá phạt đẹp mắt vào lưới Sheffield United trên sân khách, hay cú dứt điểm hiểm hóc bằng chân trái không thuận vào lưới Southend United trên sân nhà. Trận đấu có lẽ đã tóm tắt rõ nhất sự nghiệp của anh tại Charlton là trận lượt về gặp Shrewsbury Town, nơi anh đã lập một cú hat-trick xuất sắc nhưng vẫn phải nhận thất bại chung cuộc 3-4.
Holmes cũng có khởi đầu tuyệt vời trong chiến dịch League One 2017/18. Tuy nhiên, khi Charlton đang nỗ lực giành một suất đá play-off vào giữa mùa giải, anh đã rời câu lạc bộ để tái hợp với cựu huấn luyện viên của mình tại Northampton, Chris Wilder, tại Sheffield United trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Tổng cộng, Ricky Holmes đã có 64 lần ra sân cho Charlton, ghi được 19 bàn thắng và thực hiện 13 pha kiến tạo, theo thống kê từ Transfermarkt.
Charlton Athletic và khoản đầu tư sinh lời từ Ricky Holmes
Sân vận động Bramall Lane, sân nhà của Sheffield United, nơi Ricky Holmes chuyển đến sau Charlton
Sau khi gây ấn tượng mạnh mẽ trong màu áo Charlton ở League One, Holmes đã chuyển đến Bramall Lane của Sheffield United trong một thỏa thuận trị giá khoảng 400.000 bảng Anh. Đáng tiếc, anh không thực sự tạo được dấu ấn tại Championship, chỉ có vỏn vẹn năm lần ra sân ở giải hạng hai cho “The Blades”.
Rõ ràng, Charlton đã nhận được một khoản phí hợp lý cho Ricky Holmes, và có lẽ họ đã sở hữu anh trong những năm tháng đỉnh cao nhất sự nghiệp của cầu thủ này. Một điều chắc chắn là, quyết định của “The Addicks” khi ký hợp đồng với anh từ Northampton Town đã thực sự mang lại hiệu quả to lớn.
Nhìn lại, thương vụ Ricky Holmes là một điểm sáng hiếm hoi trong giai đoạn đầy biến động của Charlton Athletic. Anh đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ bằng tài năng và tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ. Đây là một ví dụ điển hình cho việc một bản hợp đồng tưởng chừng nhỏ nhưng lại mang lại giá trị to lớn cả về mặt chuyên môn lẫn tài chính cho câu lạc bộ. Hãy cùng chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Ricky Holmes và những đóng góp của anh ấy tại Charlton Athletic nhé!
