Trong giai đoạn đầu những năm 2010, Queens Park Rangers (QPR) từng là một câu lạc bộ tràn đầy tham vọng, khao khát khẳng định vị thế của mình tại Premier League. Một số cầu thủ đã trở thành biểu tượng cho giai đoạn này ở Loftus Road, khi đội bóng thường xuyên chiến đấu ở top đầu Championship hoặc góp mặt tại giải đấu cao nhất nước Anh. Nhưng có lẽ, cái tên tiêu biểu nhất cho thời kỳ đó chính là Adel Taarabt, người đã đến câu lạc bộ với bản hợp đồng cho mượn ban đầu vào năm 2009.
Adel Taarabt: Phép màu trên thảm cỏ Loftus Road
HLV Neil Warnock và Adel Taarabt trong màu áo QPR, biểu tượng cho mùa giải thăng hoa của Rangers
Khi chuyển đến từ Tottenham Hotspur, cầu thủ lúc đó mới 20 tuổi đã được đánh giá là một tài năng đầy hứa hẹn. Khả năng của anh nhanh chóng được thể hiện rõ ràng trên sân cỏ, với những pha đi bóng lắt léo, khả năng vượt qua hậu vệ và tạo ra nguy hiểm từ những tình huống tưởng chừng như vô hại. Điển hình là cú sút tuyệt vời vào lưới Preston North End vào tháng 10 năm 2009: đón bóng bằng ngực, rê qua ba cầu thủ rồi cứa lòng ghi bàn từ cự ly 25 mét.
QPR kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ 13, nhưng Taarabt đã chứng tỏ mình là một tia sáng rực rỡ xuyên suốt chiến dịch, ghi bảy bàn và kiến tạo 11 lần. The Hoops đã biến bản hợp đồng mượn thành vĩnh viễn vào mùa hè năm 2010 với mức phí được báo cáo là 1 triệu bảng, và họ sắp gặt hái được khoản đầu tư khổng lồ từ thương vụ này.
Taarabt thực sự bùng nổ dưới sự quản lý của huấn luyện viên Neil Warnock, anh liên tục làm khổ hàng phòng ngự các đội bóng Championship bằng những pha giật gót, những cú lừa bóng và tư duy sắc bén. Với phong cách vượt qua đối thủ một cách dễ dàng, điều mà bóng đá hiện đại đang thiếu vắng, cầu thủ người Maroc đã trở thành một tài sản quý giá mà QPR tận dụng triệt để trên hành trình giành chức vô địch Championship. Mùa giải đó của anh đã trở thành huyền thoại và sẽ được nhắc đến trong nhiều thập kỷ tới.
| Thông số của Adel Taarabt tại Championship mùa 2010/11 cho QPR, theo Transfermarkt |
|---|
| Số lần ra sân |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
19 bàn thắng và 21 pha kiến tạo là một con số “điên rồ” và đảm bảo rằng The Hoops sẽ được thi đấu tại Premier League trong mùa giải 2011/12. Taarabt đã không thể duy trì phong độ đỉnh cao tương tự ở giải đấu cao nhất nước Anh, nhưng vẫn kịp ghi hai bàn và có năm pha kiến tạo trong 27 trận đấu tại Premier League, giúp QPR trụ hạng thành công. Mặc dù anh chưa bao giờ tái lập được thành tích như mùa 2010/11, khả năng thuần túy của Taarabt chưa bao giờ mai một và vẫn được nhắc đến xuyên suốt phần còn lại của sự nghiệp. Harry Redknapp từng bán tiền đạo này cho QPR khi ông còn dẫn dắt Tottenham Hotspur, nhưng sau đó lại có dịp làm việc với cầu thủ người Maroc một lần nữa khi The Hoops bổ nhiệm ông làm huấn luyện viên vào năm 2012.
Redknapp từng nhận xét về Taarabt với BBC: “Cậu ấy có khả năng mà không nhiều người bạn từng thấy trong đời. Cậu ấy giống như Di Canio, người mà tôi nghĩ là một cầu thủ tuyệt vời, một trong những người vĩ đại nhất mọi thời đại ở West Ham. Cậu bé này cũng vậy.”
Bóng đá hiện đại khao khát những “nghệ sĩ” như Adel Taarabt
Adel Taarabt trình diễn kỹ thuật cá nhân đẳng cấp trong màu áo Queens Park Rangers
Đã 10 năm kể từ khi Taarabt rời QPR, và bóng đá Anh đang thực sự rất cần những tài năng cùng đẳng cấp đó. Trò chơi đã trở nên quá cấu trúc, với các nhà chiến thuật tìm cách kiểm soát mọi khía cạnh của môn thể thao này, làm giảm đi nhu cầu về sự ngẫu hứng và kỹ thuật cá nhân của các cầu thủ.
Tuy nhiên, chính sự “hỗn loạn” và khó lường này mới là điều thu hút người hâm mộ đến sân vận động, khiến họ đứng bật dậy khỏi ghế và một lần nữa say mê với môn thể thao vua. Những cầu thủ như Taarabt thường bị chỉ trích là lười biếng và không chịu khó làm việc chăm chỉ vào thời đó, nhưng có lẽ giờ đây, một cảm giác thiếu vắng và trân trọng đã bao trùm những ngôi sao mà người hâm mộ đang khao khát.
Các cổ động viên trên khắp EFL (English Football League) vẫn đang mong mỏi câu lạc bộ của mình sẽ là đội tiếp theo được tận hưởng những khoảnh khắc thăng hoa mà một cầu thủ như Taarabt mang lại. Nhưng trong tình hình bóng đá hiện tại, điều đó có vẻ như chỉ là mơ ước viển vông. Hãy cùng chia sẻ những cảm nhận của bạn về Adel Taarabt và những “nghệ sĩ sân cỏ” mà bạn yêu thích nhé!
