Sir Alex Ferguson luôn có con mắt tinh tường trong việc phát hiện và phát triển tài năng cây nhà lá vườn. Triều đại lẫy lừng của ông tại Manchester United được xây dựng dựa trên những ngôi sao người Anh và Ireland như Ryan Giggs, Rio Ferdinand hay Roy Keane. Tuy nhiên, vị HLV người Scotland huyền thoại cũng nổi tiếng là không phải lúc nào cũng “thuận buồm xuôi gió” với cả những ngôi sao lớn nhất của mình, và ông không ngại đưa ra kỷ luật với những cái tên đình đám nhất làng bóng đá.
Gary Neville từng kể lại một tranh cãi sau khi anh lỡ lời với HLV 83 tuổi này trong thời gian họ làm việc cùng nhau tại United: “Ông ấy phạt tôi một tuần lương, mắng tôi thậm tệ sau trận đấu. Ngày hôm sau lại tiếp tục trong văn phòng của ông ấy. Sau đó, ông ấy cất tôi khỏi đội hình trong hai tuần liền, chỉ cho ngồi dự bị. Ông ấy đã hét gì đó vào tôi [trong trận đấu] và tôi hiểu điều đó. Suốt 15 phút tiếp theo của trận đấu, tôi chỉ nghĩ: ‘Mình xong rồi. Mình thực sự xong rồi.'”
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất về việc “Fergie” đối đầu với chính cầu thủ của mình xảy ra vào năm 2005, dẫn đến việc Keane rời cương vị đội trưởng của Quỷ Đỏ. Tiền vệ người Cộng hòa Ireland này đã ra vào đội hình chính kể từ sau một chấn thương do pha vào bóng ác ý của Luis Garcia bên phía Liverpool. Ngoài ra, anh cũng bày tỏ sự không hài lòng về chất lượng chỗ ở của đội trong chuyến tập huấn tiền mùa giải ở Bồ Đào Nha.
Roy Keane thời còn thi đấu cho Manchester United
Và sau một lần bộc phát chỉ trích các đồng đội trên kênh MUTV, cùng với nhiều cuộc tranh cãi với Ferguson và trợ lý HLV Carlos Queiroz, Keane đã rời Old Trafford theo thỏa thuận chung vào tháng 11 năm 2005.
Bất ngờ thay, Man United bỗng dưng có một khoảng trống lớn ở khu vực trung tuyến, nơi đã giúp đội bóng thống trị Premier League trong nhiều năm. Và Sir Alex sau đó đã tiết lộ rằng người duy nhất đủ khả năng lấp đầy khoảng trống đó vào thời điểm đó chính là đội trưởng của Liverpool, Steven Gerrard.
“Nếu bạn đang tìm kiếm một cầu thủ để thay thế Keane, chắc chắn đó sẽ là Gerrard. Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất ở Anh, không ai sánh kịp. Hơn cả (Patrick) Vieira. Không phải Vieira thiếu sót gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard làm được nhiều hơn cho đội của cậu ấy so với Vieira, và có nhiều phẩm chất hơn trong lối chơi của mình,” Sir Alex chia sẻ.
“Tôi đã xem cậu ấy thi đấu khá nhiều. Với tôi, Gerrard chính là Keane. Dù trái bóng ở đâu, cậu ấy dường như cũng có mặt ở đó. Cậu ấy có sức bền phi thường, khát khao và quyết tâm mãnh liệt. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội của mình.”
Thật không ngạc nhiên khi HLV người Scotland lại đánh giá cao tài năng của Gerrard đến vậy. Trong giai đoạn United đang thống trị các đối thủ vùng Tây Bắc nước Anh tại giải quốc nội, Gerrard là “cái gai” duy nhất và liên tục trong mắt họ.
| Steven Gerrard | Thành tích vs Man Utd |
|---|---|
| Số lần ra sân | 35 |
| Thắng | 13 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 20 |
| Bàn thắng | 9 |
| Kiến tạo | 5 |
| Thẻ vàng | 6 |
| Thẻ đỏ | 2 |
Premier League đã chứng kiến một số tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong những năm qua, dẫn đến những cuộc tranh luận nảy lửa khi người hâm mộ xếp hạng những cái tên như Keane, Gerrard, Vieira, Paul Scholes và Frank Lampard.
Những tiền vệ xuất sắc nhất trong lịch sử Premier League
Sir Alex không phải là người duy nhất dành lời khen ngợi cho đội trưởng Liverpool. HLV huyền thoại Jose Mourinho cũng từng thừa nhận ông đã cố gắng chiêu mộ Gerrard khi còn dẫn dắt cả Internazionale lẫn Chelsea. Thật khó để hiểu làm thế nào thế hệ vàng của bóng đá Anh lại không thể thành công rực rỡ khi sở hữu những cầu thủ đẳng cấp như Gerrard, Lampard và Scholes dẫn dắt tuyến giữa.
Tóm lại, quan điểm bất ngờ của Sir Alex Ferguson về Steven Gerrard như một sự thay thế lý tưởng cho Roy Keane cho thấy sự vĩ đại và ảnh hưởng của tiền vệ người Anh đối với làng bóng đá. Ngay cả những đối thủ lớn nhất và các huấn luyện viên hàng đầu cũng phải dành sự tôn trọng đặc biệt cho tài năng và ý chí chiến đấu của Gerrard. Điều này càng khẳng định vị thế huyền thoại của anh tại Kênh Thể Thao 365. Hãy cùng chia sẻ ý kiến của bạn về cuộc tranh luận ai là tiền vệ vĩ đại nhất kỷ nguyên Premier League nhé!
